工作台

此后，她果真又寻了几本待修的旧籍，寻由头去了那间铺子。宿舍里,与她同住的一位荷兰女学生,曾打趣她，说她这些日子,往运河边跑得,比去藏书阁,还勤——她只淡淡答道，家中带来的旧籍甚多，原是,寻常之事。

这一日，她送去的是家中带来的一部《说文解字》，书页边角虫蛀甚重。彼得取来放大镜，细细端详了片刻，提出要以西式的酸洗法,先行处理虫蛀留下的污渍，再行装订。

「使不得，」她当即摇头，「酸洗虽能去污，却也会伤及纸质原有的纤维，日久之后，纸张反倒更脆，不堪翻阅。」

他闻言，抬眼看她，眼中带着几分不以为然：「若不处理污渍，纸页之间的酸性物质,只会继续侵蚀,日后损毁更甚。」

「中国裱褙,自有法子，」她道，语气不自觉地带上了几分执拗，「以淡矾水轻拭,辅以阴干,虽费时，却能保住纸性。您这西法，快则快矣，却失之于急躁。」

「急躁？」他挑眉，语气里第一次显出几分不服气,「沈小姐,这门手艺,我自十二岁起，随家父学起，至今已逾十五年,倒还是头一回，被人说成急躁。」

「十五年,固然是长,」她也不肯相让，「可这书,是嘉庆年间的旧物，比您这十五年,要长上百倍不止。您若执意用酸洗之法,恕我,今日,便不能将它留下。」

铺子里一时静了下来。他盯着她看了半晌，那眼神里,原先的不服气，渐渐,化开成了一种她看不透的神色——像是恼，又像是,压根不曾恼过,只是在极认真地，重新打量她。

「好，」他终于开口,声音里已听不出方才的执拗，「便依沈小姐之意,以矾水阴干之法处理。只是——」他顿了顿，唇角微微牵动,「往后,若还有旁的分歧，还望沈小姐,仍如今日这般,与我,据理力争。」

她一怔，未料他竟说出这样一句话来。

「为何？」她问。

「因为，」他答得极慢,像是每个字，都在心里，先斟酌过一遍，「这些年，铺子里往来的客人,多是客客气气,将书留下,便径自离去，从不过问,我如何处置。唯有沈小姐,肯耐心,与我,辩上这一场。」他望着她，「这让我觉得——您是真心，将这些书，当作了要紧之物。」

她心头微微一动，一时竟不知该如何应答，只得移开目光,落在工作台上那些排列整齐的工具之上，掩去脸上一闪而过的、连自己都未曾察觉的绯红。

「书是要紧的，」她低声道，「修书之人的手艺，自然，也是要紧的。」

这一句，她说得极轻，却教工作台另一端的人，怔了片刻，方才低下头去，继续手中未竟的活计——只是那低垂的眼睫下，藏着一丝，连他自己，怕也未曾察觉的，笑意。

那一日的争执，谁也未曾道出「争的其实不是矾水与酸洗」这一层意思。

可两人心底，却都清楚地记下了——这世上，肯与自己，认真争一场的人，何其难得。